DOUG MILNE: Quisiéramos darle la bienvienida al campeón del 2023 World Wide Technology Championship, Erik Van Rooyen.

Erik, fue una victoria impresionante con ese cierre. Seis birdies y un eagle en el hoyo 72 para cerrar hoy con 9-abajo 63.

Por favor compártenos tus comentarios acerca del segundo título de tu carrera en el PGA TOUR.

ERIK VAN ROOYEN: Para ser honesto no se por dónde comenzar.

Después de que entró el putt en el 18 me quedé como adormecido. Creo que es por todo lo que ha pasado con mi amigo Jon que está tan enfermo, creo que todavía no me lo creo.

Pero ya lo estoy empezando a digerir, los últimos nueve fueron espectaculares. Hacer bogey en el primero nunca es bueno cuando estás en el grupo final. Me sentía un poco nervioso, pero después de hacer bogey en el primer hoyo, se quedó ahí a lo largo de los primeros nueve, pero hice algunos birdies buenos.

Después llegamos al 10, creo que ese hoyo fue hecho para mí, tiene el yardaje perfecto, hice birdie y fue perfecto.

Increible cierre, sentí que con el arranque tan bueno que tuvo Camilo, Matt que hizo algunos putts, como que me sentía un poco atrasado. Pero recuerdo que en el hoyo 8 le dije a Alex, de verdad quiero ganar este torneo.

Algunas veces cuando presionas tanto en el momento incorrecto, obtienes lo opuesto a lo que quieres. Cuando platicamos eso, él me dijo, solo mantente en el campo, cuida tus tiros, sé muy claro con tu intención y dale.

Los últimos nueve hoyos como que los tengo borrosos. Crei que Matt iba a hacer birdie en el 18 y cuando no fue así me quedé mudo.

DOUG MILNE: Fue impresionante y fue muy divertido poder verlo. Con esta victoria pasas a 63 en la FedExCup. Sé que obviamente Jon ha sido una de las historias importantes para ti desafortunadamente, y mencionaste que todos los tiros que hiciste hoy lo tenías en tu mente.

ERIK VAN ROOYEN: Sí, es correcto.

DOUG MILNE: Sé que te lo van a preguntar, pero ¿Nos puedes compartir algo acerca de él y cómo te ha inspirado? Sé que él estuvo en tu boda, creo que dijiste que fue tu padrino.

ERIK VAN ROOYEN: Sí.

DOUG MILNE: Nos puedes compartir algunos comentarios de él por favor.

ERIK VAN ROOYEN: Nunca es facil cuando tienes 19 años y te vas de tu país, Yo me fui de Sudáfrica en 2009. Crecí en un pueblo muy pequeño, donde el campo de golf no era muy bueno.

Ese cambio no fue facil y Jon y su familia vivían como a dos horas de Mineapolis. Yo llegué a Minnesota en septiembre de 2009 y ellos fueron al aeropuerto a recibirme porque yo iba a ser compañero de cuarto de Jon y obviamente nos volvimos mejores amigos.

Mientras estuve en la universidad fuimos compañeros de cuarto 3 de los 4 años. Creo que tiene uno de los mejores juegos cortos que he visto en mi vida. Buscaba tener una carrera en el golf, realmente es como un hermano para mí.

A Jon lo diagnosticaron con melanoma estadío 4 hace aproximadamente un año, creo que fue al final del verano pasado. Él estaba bien en abril, estaba en el Heritage en Harbour Town cuando me dio la noticia de que ya no tenía cancer. Ese fue un momento increíble para nosotros.

Poco después regresó, yo sabia que iba a ser una batalla difícil. El martes nos mandó un mensaje de texto diciendo que le quedan de 6-10 semanas. Hicieron varios escaneos y el cancer esta en todos sus órganos, no creo que le quede tanto tiempo. Manaña volamos a Minesota para verlo.

DOUG MILNE: ¿Has tenido oportunidad de hablar con él o por mensaje de texto? Me imagino que vio el juego.

ERIK VAN ROOYEN: Esero que lo haya visto, sí nos mandamos mensajes, le acabo de decir cuánto lo quiero y lo extraño. Lo único que quiero es ir a jugar nueve hoyos con él a algún lugar.

He estado jugando desde los 8 años, he sido extremadamente competitivo y eso no importa, un día cuando me muera, cuando eso pase, esto no va a ser en lo que voy a pensar. Voy a pensar en la gente que quería como Jon Trasamar.

DOUG MILNE: Muchas gracias por compartir eso.

De esta semana, nos puedes compartir por favor algunos comentarios sobre cómo ha estado tu juego. Creo que tus últimas 20 rondas, 18 de 20 han estado en par o mejor.

ERIK VAN ROOYEN: Claro.

DOUG MILNE: Te has de sentir bien acerca de tu juego.

ERIK VAN ROOYEN: Totalmente, hasta hace dos meses había estado intentando cosas. Hice cambio de coach, comencé a trabajar con Sean Foley la semana del U.S. Open y empecé a cambiar las cosas. Fui a jugar al DP World Tour, jugué e Suiza y creo que ahí terminé en top10; jugué en el Irish Open, terminé en lugar 16 y hemos estado teniendo impulso.

La semana pasada estuve enfermo en cama en Florida, llegué aquí el lunes y empecé a practicar. Uno tiene que regresar a lo básico, he estado trabajando en mi putting y creo que los hierros son mi parte fuerte.

Este campo es un campo de segundo tiro, con fairways anchos, muchos de los greens tienen pockets y se ajsuta muy bien a mi juego. Yo sabía que esta semana iba a jugar bien y si tienes un día como hoy, todo sale bien.

DOUG MILNE: Ahora vamos a tener algunas preguntas.

P. Mencionaste el proceso de venir en 2009, venir a Estados Unidos y comenzaste a jugar recientemente en el PGA TOUR y fue un poco difícil. Quisiera saber si eso tiene que ver con lo que le pasó al PGA TOUR y encontrar tu camino aquí.

ERIK VAN ROOYEN: totalmente. Me gradué en 2013, fui a casa a Sudáfrica, comencé en el Sunshine Tour. En 2017 participé en el Challenge Tour, después 2018 European Tour. Sin duda yo no era el Rory McIlroys del mundo donde estás ganando majors a tus 20s.

Pero he estado construyendo mi carrera. Comencé a jugar en el PGA TOUR a mediados de 2019. Creo que jugué algunos eventos en el top50 en el ranking mundial y cuando obtuve mi tarjeta eso me dio un poco de presión porque los mejores jugadores están en el PGA TOUR.

P. En las últimas semanas has estado en la contienda. ¿Sientes que estás regresando a donde estabas hace algunos años?

ERIK VAN ROOYEN: Totalmente, creo que en 2020 en algún punto estaba en el No. 40 del mundo. Creo que ese fue mi mejor ranking a la fecha, después vinieron las lesiones y la vida pasa.

Es un juego raro porque cuando las cosas no salen como uno quiere, uno piensa que ya nunca vas a poder volver a jugar bien. Pero cuando juegas bien, piensas que nunca vas a volver a jugar mal. Solo tengo que saber que sin importar lo que pase hoy, la próxima semana hay otro torneo. Solo trato de mejorar un poco cada día porque sé que soy suficientemente bueno para logar lo que logré hoy.

P. Ese abrazo con Alex en el 18 fue largo. ¿Qué se dijeron en ese momento?

ERIK VAN ROOYEN: Él estaba llorando, y eso es chistoso porque yo soy el emocional, así que lo consolé y como todos saben, ha sido una semana muy pesada para nosotros. Así que ganar esto fue muy importante, solo lo abracé y lo consolé.

P. Mencionaste una nota musical que tuviste en la bola esta semana. ¿Cuál es el significado de eso?

ERIK VAN ROOYEN: Cuando hacía putt le ponía una línea a la bola. A principios de esta año decidimos cambiarlo. A él se le ocurrió lo de la nota musical. Yo he tocado la gutarra toda mi vida, es algo que hago fuera del campo. De eso se trata la nota musical y yo le pongo “J.T.” Jon Trasamar, en la bola como dedicatoria a él.

P. ¿En qué te ayudó Sean Foley?

ERIK VAN ROOYEN: Con perspectiva. Yo no le estaba pegando tan mal cuando empecé a trabajar con él pero no estaba obteniendo excelentes resultados, fallaba los cortes y creo que en algún punto fallé 10 cortes consecutivos.

Creo que lo que hace a Sean tan grandioso es que tiene este maravilloso conocimiento del swing y del cuerpo humano y la manera en la que funciona el cuerpo. Es solo perspectiva.

Cuando hablamos a veces es una hora y ni siquiera hablamos de golf. Hablamos de la vida, y de la persona que quiero ser y cómo ser la misma persona dentro y fuera del campo.

P. Primero que nada felicidades

ERIK VAN ROOYEN: Gracias.

P. – Por tu victoria. ¿Cuál fue el momento crucial cuando pensaste que realmente podías ganar este torneo?

ERIK VAN ROOYEN: En el No.16 cuando hice el putt. Tal vez en el 15. Lo chistoso es que Kooch ayer hizo 8 ahí, pero si le pegas muy hacia la pendiente, se sale del green. Así que hay un pequeño espacio en el que le puedes pegar para acercarte al pin y ese era el plan. De verdad no sé cómo lo logré.

Cuando ocurrió eso pensé, tal vez tengo una oportunidad y después hice el del 17 y ya llegué al 18. Creo que fue en el 15 o el 16 cuando me di cuenta que podía ganar.

P. ¿Qué piensas del trofeo?

ERIK VAN ROOYEN: Creo que es hermoso, tiene mucho detalle, hay una ballena y un delfín. Es muy hermoso, no creo que nunca me ha pasado que no me guste un trofeo que gane.

P. ¿Nos puedes compartir tus comentarios acerca del segundo tiro en el No. 1?

ERIK VAN ROOYEN: Hablamos del bunker y del lugar donde está el pin y el bunker siempre estuvo ok, pero traté de pegarle como hacia arriba porque la pendiente del green se va hacia la izquierda.

El palo que yo tenía no iba a llegar al banderín así que traté de pegarle lo mejor que pude. Se fue directo por debajo, donde hay mucha arena, hacia la izquierda en el bunker y pude hacer 6. Y eso fue como un shock. Luego hice ese putt en el No. 2. y por eso digo que es un juego raro el golf.

P. ¿Porqué usaste el hierro en el 18?

ERIK VAN ROOYEN: Porque mi madera-3 puede llegar al bunker del lado izquierdo y eso no está bien, no me da oportunidad de llegar al green. Traté de hacer un tiro como de 20-30 yardas para que se fuera más allá de la pendiente.

Si le hubiera pegado con el madera-3 bien, se hubiera ido al bunker del fairway directo del lado izquierdo y con eso estaba muerto. Aun si fallo con el hierro-2 como lo hice, me da la oportunidad de ir por el green.

P. ¿Qué se siente hacer el tiro que quieres hacer cuando tienes que hacerlo?

ERIK VAN ROOYEN: No hay nada que se le compare en la vida. Ese tiro se va a quedar conmigo para siempre, el tiro con el madera-3 se fue como a 268 en el aire y pensaba en un hierro-2 que es el mismo que usé para salir del tee, pero no hubiera llegado al green. Estás tratando de ganar un torneo así que tienes que hacer un tiro de golf. Feely es el apodo de Alex, me dijo, has hecho el tiro un millón de veces, en el primer hoyo del torneo, el hoyo 1, tienes que hacer el tiro perfecto al green. Entonces pensé, es fácil, lo puedo hacer.

P. Quiero preguntarte ¿Qué tiene México que juegas tan bien aquí? Recuerdo en 2012 terminaste tercero en el WGC en Ciudad de México.

ERIK VAN ROOYEN: Eso fue en 2020.

P. 2020 y ahora tienes una victoria aquí.

ERIK VAN ROOYEN: Yo iba a decir algo así como que debe ser el tequila, pero esa no es la respuesta real.

Si pensamos en el WGC en Chapultepec, ese campo de golf era muy parecido al tipo de campo de Sudáfrica, especialmente en Johanesburgo. Con árboles, su altitud es similar a la de Johanesburgo, así que yo creo que se siente como en casa.

Como ya lo mencioné al inicio de la semana, este es un campo de segundo tiro. Todos le van a pegar a los fairways y yo iba a jugar de acuerdo a mis fortalezas.

Me gusta mucho venir a México, me encanta la comida mexicana y es un lugar muy bonito para venir a jugar y ahora además me llevo un trofeo.

P. No solo de México, pero que es lo que más te gusta de Los Cabos?

ERIK VAN ROOYEN: Creo que es el hecho de que está junto al mar, me encanta el mar, en un mes voy a Sudáfrica y voy a estar cerca del mar. Yo vivo en Jupiter, Florida, voy a la playa todo el tiempo. Es muy bonito, los atardeceres son impresionantes. Es un lugar muy bonito para un torneo del PGA TOUR.

P. Erik, ¿Lo hace más especial que eres el primer campeón de este campo diseñado por Tiger Woods?

ERIK VAN ROOYEN: Sí claro, Tiger estuvo aquí a principios de semana en la ceremonia de apertura. Obviamente es una leyenda del juego y jugar en un campo diseñado por él y ganar en un torneo del PGA TOUR es muy especial.

DOUG MILNE: Erik, muchas felicidades, fue una semana extraordinaria. Yo se que prefieres estar con tu mejor amigo que ganar un torneo, pero es increíble que ganaras el torneo en la forma como lo hiciste.

ERIK VAN ROOYEN: Muchas gracias.