P. Buena ronda hoy.

PETER MALNATI: Sí, gracias. Buen resultado, hoy conseguí una buena tarjeta.

P. ¿Qué te funcionó tan bien?

PETER MALNATI: Embocé un putt largo en el primer hoyo, lo cual fue divertido. Después, de hecho, tuve que jugar dos bolas provisionales en los primeros cuatro hoyos, y no sé si has recorrido este campo, pero eso es malo.

Pero después enderecé el rumbo y jugué bastante sólido desde el tee del nueve y durante toda la segunda vuelta. Jugué muy buen golf, y eso fue divertido.

P. Quedan tres torneos en esta temporada del PGA Tour. ¿Cómo estás mentalmente en este momento?

PETER MALNATI: No quiero que esta sea mi última temporada en el Tour. Tengo trabajo por hacer. No he jugado muy bien. Obviamente hay distintas posibilidades; mi carrera como golfista profesional no va a terminar si no consigo 400 puntos de la FedExCup en las próximas semanas. Voy a luchar con uñas y dientes, como lo hice al principio, pero la montaña se va a volver mucho más alta si no juego realmente bien estas próximas tres semanas.

Así que mi mentalidad es salir a jugar y… bueno, no quiero cambiar quién soy. Disfruto el golf, me divierte muchísimo, y uno solo puede esforzarse hasta cierto punto. No es que vaya a salir a esforzarme más, pero estoy decidido a elevar mi nivel durante estas próximas tres semanas y no desperdiciar ningún golpe. Nada de desconcentrarme en un solo golpe: concentración absoluta. Estoy muy comprometido con eso. Como dije, no puedo esforzarme más de lo que ya lo hago siempre, pero definitivamente no quiero desperdiciar ninguna oportunidad.

P. Parece difícil dejar de lado todo ese ruido y concentrarte únicamente en lo que estás haciendo.

PETER MALNATI: Sí, sin duda. A veces creo que es bueno decirlo en voz alta y sacarlo. Por eso hablé con mi familia y mis entrenadores al comienzo de esta semana. Les dije: «Escuchen, la última vez que no tuve la exención completa para jugar en el PGA Tour fue en 2015». Hace muchísimo tiempo. No quiero que eso cambie el próximo año, así que hay mucho trabajo por hacer.

Pero una vez que estás ahí afuera, la pelota de golf solo conoce la física de lo que haces con ella. No conoce la situación ni sabe lo que está pasando. Todo eso siempre importa, pero la pelota no lo sabe. Así que tengo que salir y concentrarme en mi trabajo en cada golpe.

P. Voy a preguntarte sobre la noticia del día.

PETER MALNATI: Vas a tener que contarme cuál es la noticia del día y luego preguntarme, porque literalmente vivo felizmente ajeno a todo eso.

P. Bien. La noticia del día es que LIV está liquidando sus activos y cerrando sus operaciones. Así que LIV 2.0 no va a suceder y, a efectos prácticos, LIV ha llegado a su fin.

PETER MALNATI: Quiero decir, desde el principio… no estudié economía y tampoco soy un experto en negocios. Ahora tengo algo de experiencia por mi tiempo en la junta directiva y por amigos de confianza que me informan y me ayudan a entender estos temas, pero no hacía falta mucho para darse cuenta de que ese no era un modelo económico viable.

Entonces, no sé… obviamente no puedo saber qué pensaban quienes lo crearon. Si su objetivo realmente era aportar algo al mundo del golf, eligieron una manera extraña de hacerlo. Si su objetivo era causar una disrupción, hicieron un trabajo extraordinario.

Creo que el PGA Tour ha respondido increíblemente bien y me enorgullece muchísimo formar parte de él. Sinceramente, siento que el PGA Tour salió de una especie de… nunca fue realmente una batalla cara a cara, pero en cierto modo sí lo fue, porque intentábamos retener aquí al talento.

El PGA Tour salió de lo que verdaderamente fue una lucha por su propia existencia en una posición en la que creo que ahora somos más fuertes que antes de que apareciera LIV. Y, sinceramente, creo que el mundo del golf, al menos el golf profesional masculino, probablemente pueda volver a una situación en la que nuestros modelos de negocio se basen en fundamentos económicos sólidos y no en… Creo que incluso algunas de las medidas que tomó el Tour en respuesta a LIV se basaban en la esperanza.

Hubo una planificación muy buena y personas muy inteligentes, pero, ya sabes, la respuesta inicial del Tour a LIV tampoco era económicamente viable al principio. Sin embargo, trabajaron duro y tomaron las decisiones correctas para hacerla viable.

Ahora estamos en un punto en el que el PGA Tour nunca dejó de ocupar su lugar como la mejor plataforma indiscutible del mundo para el golf profesional masculino. Y creo que, como tuvimos que responder a un desafío que nunca antes había existido, el Tour será todavía más fuerte en el futuro.

P. Como alguien que estuvo presente en esas reuniones, ¿de qué te sientes específicamente más orgulloso de los últimos dos años? Hemos visto todo tipo de etapas en esta relación, pero, como alguien que estuvo ahí ayudando a tomar estas decisiones, ¿qué te produce más orgullo?

PETER MALNATI: Te diré una cosa, aunque probablemente no sea… no sé si la historia lo recordará a corto plazo, pero Jay Monahan jugó extraordinariamente bien las cartas que le tocaron. Tenía un gran equipo a su alrededor, se apoyó en él y confió en él, pero estoy sumamente orgulloso del valor y el liderazgo que demostró durante todo el proceso.

Y hubo cosas que sucedieron al principio que, para mí… yo estaba sentado en esas reuniones y sentía cierto pánico por mi futuro. Este había sido el trabajo de mis sueños desde niño y parecía que el PGA Tour estaba en verdaderos problemas.

Me enorgullece mucho que se hayan planteado cambios drásticos, pero, si miras hacia atrás con la perspectiva que da el tiempo, cada carta que jugó el Tour —ya fuera desarrollar el modelo de los Signature Events o encontrar la manera de ofrecer bolsas de premios de 20 millones de dólares incluso antes de que tuviera sentido económico, para retener…—, todas esas decisiones que en su momento parecían tan reactivas terminaron dando excelentes resultados.

Así que estoy orgulloso de la serenidad de nuestros líderes y de que, sí, hicimos cambios drásticos. Algunos de ellos… odio esta expresión, pero como jugador que se ha ganado la vida luchando semana tras semana, algunos fueron difíciles de ver, porque el Tour se ha reducido, se ha vuelto un poco más pequeño y más competitivo. Pero, con la perspectiva del tiempo, ves que cada decisión nos ha llevado a un lugar en el que hemos reafirmado, sin lugar a dudas, nuestra posición como la principal plataforma del golf profesional masculino en el mundo.

P. Una última pregunta de mi parte. ¿Por qué crees que el Tour está mejor posicionado y será más fuerte durante los próximos cinco a diez años de lo que habría sido si esta crisis no hubiera ocurrido?

PETER MALNATI: Sí, voy a citar algo que dijo Rory, aunque no sé si… Rory me dijo que el PGA Tour funcionaba más como una universidad que como una empresa.

Creo que ahora sí… están dadas las condiciones para que, ojalá, conserve su esencia. Espero que nunca pierda ese espíritu filantrópico que tiene. El impacto del PGA Tour en las comunidades que visitamos es algo que no creo que se pierda jamás, y desde luego espero que no ocurra.

Pero el Tour también tiene —no en lugar de eso, sino además de eso—, con la creación de PGA Tour Inc. y una nueva junta directiva, una visión empresarial mucho más sólida.

Así que no se trata de elegir una cosa o la otra. Creo que pueden coexistir, y eso lo hará muy fuerte. Probablemente surjan otros competidores. Ahora que se ha abierto esa puerta, imagino que habrá otros desafíos en el futuro, pero el Tour está ahora en una posición realmente sólida para seguir adelante.